As notas musicais que se usam desde há alguns séculos no mundo ocidental são sete. Os nomes que hoje são utilizados tiveram origem no século X, e foram indicados por um monge, Gui d'Arezzo, que usou as primeiras sílabas dos versos da primeira estrofe do hino em latim a São João Baptista. Estes nomes (à esquerda) são usados nos países de língua latina; nos países de língua inglesa os nomes usados são outros (à direita).



O conjunto das sete notas forma uma escala musical. Existem duas formas de dispor as notas na escala, dando origem a duas escalas diferentes; são elas a escala cromática e a diatónica. Em ambas a nota de partida para obter as frequências das outras é o Lá.

Para sabermos a duração das notas, damos-lhes diferentes formas: